Die Entwicklung des Kindes
Es ist fast unvorstellbar, dass aus zwei winzigen Zellen – der Ei- und der Samenzelle – in neun Monaten ein Säugling wird – mit allem was dazugehört, von den Haaren bis zu den Zehennägeln. Und das Kind entwickelt sich rasant!
Am Ende der ersten Woche nach der Befruchtung (Konzeption) nistet sich bereits eine winzige, hohle Zellkugel (Keimblase oder Blastozyste) in der Gebärmutter ein. Das klappt, weil das Hormon Progesteron die Gebärmutterschleimhaut bereits darauf vorbereitet hat. Aus einem Teil der Keimblase entwickelt sich der Embryo (Embryoblast); der andere Teil (Trophoblast) bildet nach der Einnistung zusammen mit dem mütterlichen Gewebe den Mutterkuchen (Plazenta), der den Embryo ernährt.
Der Trophoblast bildet das Schwangerschaftshormon Beta-HCG (humanes Choriongonadotropin, ß-HCG, HCG), das in den ersten Wochen die Schwangerschaft aufrechterhält. HCG ist im Blut der Mutter etwa ab dem 9. Tag nach der Befruchtung nachweisbar, also noch vor dem bemerkten Ausbleiben der Regelblutung. Im Urin lässt sich HCG zuverlässig ab dem 14. Tag nach der Befruchtung nachweisen – es bildet die Basis des frei verkäuflichen Schwangerschaftstests. Manche Frühtests erkennen Schwangerschaften früher, sind aber unzuverlässig zum Ausschluss einer Schwangerschaft.
Zur weiteren Orientierung: Ärzt*innen zählen die Schwangerschaftswochen (SSW) ab dem ersten Tag der letzten Regelblutung – obwohl die Befruchtung erst etwa zwei Wochen später stattfindet. Rechnerisch dauert eine Schwangerschaft 40 Wochen, was etwa neun Kalendermonaten entspricht. Medizinisch dauert ein Schwangerschaftsmonat immer 28 Tage, eine Schwangerschaft dauert bei dieser Rechnung 10 Monate.
Am Ende der 5. SSW, also etwa in der 3. Woche nach der Befruchtung, entwickeln sich aus dem Embryoblast über verschiedene Stufen drei so genannte Keimblätter. Das sind drei unterschiedlich ausgeprägte Zellschichten, aus denen in den Folgewochen die verschiedenen Organe und Gewebe des Embryos entstehen.
Die Embryonalperiode (Embryogenese) dauert bis einschließlich der 10. Schwangerschaftswoche, also bis acht Wochen nach der Befruchtung. Während der Embryonalperiode werden alle Organe angelegt (Organentwicklung, Organogenese). Während der Organanlage ist das Ungeborene besonders empfindlich: Bestimmte Medikamente, Alkohol und Rauchen können besonders in diesem Zeitraum Fehlbildungen verursachen. Arzneimittel sollten Schwangere deshalb nur nach Rücksprache mit Arztpraxis oder Apotheke anwenden.
Bis zum Ende der 6. SSW hat der Embryo bereits ein Herz, Vorstufen der Augen und an den Seiten Knospen, aus denen sich später Arme und Beine entwickeln. Das Herz-Kreislauf-System nimmt als erstes Organsystem seine Arbeit auf.
Bis zur 8. SSW wird der Umriss des Kopfes erkennbar. Der Schädelknochen ist zu diesem Zeitpunkt noch nicht vorhanden; zuerst muss nämlich das Gehirn wachsen.
8. SSW: Im Ultraschall lassen sich jetzt erste kleine Bewegungen des Embryos erkennen. Ab diesem Zeitpunkt kann man auch die Anlagen der winzigen Finger des Kindes erkennen, die sich schneller als die Zehen entwickeln. Der Embryo ist zu diesem Zeitpunkt ungefähr 1–1,5 Zentimeter groß.
Nun befördert die Nabelschnur Blut mit Nährstoffen und Sauerstoff von der Plazenta zum Kind. Auch die Fruchtblase (Amnionsack) ist jetzt fertig ausgebildet. Sie umhüllt das wachsende Kind während der Schwangerschaft; die inneren Häute der Fruchtblase bilden nun Fruchtwasser (Amnionflüssigkeit). Diese durchsichtige, manchmal auch milchige Flüssigkeit mit Eiweiß, Zucker, Mineralsalzen und Spurenelementen gewährleistet perfekte Bedingungen für den Embryo: Er schwimmt in seinem eigenen wohlig warmen Raum, der ihn vor Stößen und Lärm schützt. Dabei hat er genügend Platz, um sich zu bewegen und dadurch seine Knochen und Muskeln zu entwickeln.
Die Fruchtwassermenge gibt Hinweise darauf, wie gut es dem Kind geht. Sie wird deshalb bei der Vorsorgeuntersuchung geprüft.
Mit der 11. SSW beginnt die Fetalperiode (Fetalentwicklung, Fetogenese), die bis zur Geburt dauert. In dieser Phase wächst das Großhirn des Fötus. Nervenzellen entstehen jetzt in großer Zahl und wandern an ihren späteren Platz in der Großhirnrinde. Ihre Verbindungen zu tieferen Hirnregionen knüpfen sich erst im weiteren Verlauf der Schwangerschaft.
In der 12. SSW (3. Monat) wiegt das Ungeborene ungefähr 25 Gramm. Teile des Schädelknochens und des knöchernen Skeletts (Knochenkerne) sind sichtbar. Die Verknöcherung der langen Röhrenknochen an Armen und Beinen (Oberschenkel und Oberarm) steht nun im Vordergrund, wobei das Längenwachstum der Knochen erst in der Pubertät endet.
Das Kind testet seine Bewegungsfähigkeit, es strampelt mit den Beinen, ballt die Faust, spreizt die Zehen, es probiert alles aus, was sich bewegen lässt. Noch sind diese Bewegungen für die Mutter nicht spürbar. Außerdem trainiert das Kind zu atmen, zu schlucken und zu saugen. Es trinkt auch kleine Schlucke Fruchtwasser. Die Nieren arbeiten bereits, das Kind scheidet Urin ins Fruchtwasser aus. Die Abfallstoffe seines Stoffwechsels entsorgt das Kind vor allem über die Plazenta über das Blut der Mutter. Zudem wächst dem Kind ein flaumiger, weicher "Pelz", die Lanugobehaarung, die im 9. Monat wieder ausfällt. Bis heute ist nicht abschließend geklärt, welchen Sinn diese Behaarung hat. Vermutlich hilft sie vor allem, die Käseschmiere auf der Haut festzuhalten, die die Haut des Kindes schützt.
Gegen Ende des 4. Monats haben sich die Geschlechtsorgane des Kindes soweit entwickelt, dass man in einem Ultraschallbild bereits das Geschlecht erkennen kann. Aber Vorsicht: Vor allem die Aussage, dass es ein Mädchen wird, ist manchmal falsch, denn bei ungünstiger Lage des Kindes zum Schallkopf ist der Penis im Bild kaum zu erkennen. Ist der Penis dagegen gut zu sehen, stimmt die Prognose "Junge" meist. Doch trotz hervorragender Ultraschalltechnik ist die Vorhersage per Ultraschall nie hundertprozentig sicher. Übrigens: Laut Gendiagnostikgesetz dürfen Ärztinnen und Ärzte das Geschlecht des Kindes erst ab etwa der 14. SSW mitteilen.
17.–20. SSW (5. Monat). Zu Beginn des 5. Monats ist der Fötus ungefähr 18 cm groß. Er hat Hände und Füße, und seine Gesichtszüge sind gut erkennbar. Zur Halbzeit der Schwangerschaft kann die Mutter die Bewegungen des Kindes als vorsichtiges Stupsen schon spüren.
Das Kind nimmt auch regen Anteil am Leben der Mutter. Als "Kurier" wirkt dabei das Blut. Da manche mütterlichen Hormone zumindest teilweise über die Plazenta in den Blutkreislauf des Ungeborenen gelangen, reagiert es darauf entsprechend. Wenn die Mutter z. B. beim Autofahren plötzlich scharf bremsen muss, kommt es bei ihr zu einer Ausschüttung des Stresshormons Adrenalin. Das spürt auch das Kind, obwohl die Plazenta einen großen Teil der mütterlichen Stresshormone abfängt: Das Ungeborene kann zum Beispiel mit einem schnelleren Puls oder kräftigen Bewegungen reagieren.
Stand bis zum Ende der 20. SSW vor allem das Längenwachstum im Vordergrund, wird es von nun bis zum Ende der Schwangerschaft vor allem die Gewichtszunahme sein.
In der 21.–24. SSW (6. Monat) hat das Kind immer noch gut Platz in der Gebärmutter. Es bildet sich eine Fettschicht (braunes Fett), vor allem im Nacken und rund um die Nieren. Um die Haut des Kindes legt sich eine schützende "Babycreme", die Käseschmiere. Sie hilft, den Körper warm zu halten und die Haut vor der Flüssigkeit des Fruchtwassers zu schützen. Außerdem sorgt sie dafür, dass das Kind später leichter durch den Geburtskanal gleiten kann.
In der 25.–28. SSW (7. Monat) entwickelt sich das Gesicht des Kindes. Am Ende dieses Monats macht es seine Augenlider auf, an denen sich bereits winzige Wimpern befinden. Es kann die Augäpfel schnell und gerichtet bewegen, nimmt aber keine Konturen, sondern nur Lichtunterschiede wahr – also auch Tag und Nacht.
29.–32. SSW (8. Monat): Je größer das Ungeborene wird, desto deutlicher spürt die Mutter seine Bewegungen, denn zum einen werden die Muskeln des Ungeborenen kräftiger und damit seine "Trittstärke". Zum anderen wird die als Puffer wirkende Fruchtwasserschicht zwischen Gebärmutterwand und Kind geringer. In der Gebärmutter wird es zunehmend enger für den Fötus, der am Ende des 8. Monats etwa 40 cm lang ist und etwa zwei Kilo wiegt.
In der 33.–36. Woche (9. Monat) entwickelt das Ungeborene seinen eigenen Schlaf- und Wachrhythmus. Dabei schläft es den allergrößten Teil des Tages, ruhige und aktive Schlafphasen wechseln sich ab. Wach ist es nur kurze Zeit. In der 35. Woche ist die Lunge meist so weit gereift, dass Kinder, die jetzt geboren werden, in der Regel selbstständig atmen können.
Bei Jungen wandern die Hoden in den Hodensack. Bei Mädchen wachsen die äußeren Schamlippen über die inneren. Diese Entwicklungen gehören zu den Reifezeichen des Kindes.
Am Ende des 9. Monats wiegt das Kind ~ 2800 Gramm und ist rund 45 cm lang. Die meisten Kinder haben sich jetzt mit dem Kopf nach unten gedreht (Schädellage). Etwa drei bis fünf von hundert Kindern liegen zum Geburtstermin aber noch mit dem Po nach unten (Beckenendlage).
37.–40. Woche (10. Monat): Das Kind ist jetzt bereit für die Geburt. Unter dem Einfluss von Hormonen und weil der Kopf des Kindes Druck ausübt, beginnt sich der Muttermund zu lockern. Das Kind liegt meist zusammengerollt mit angezogenen Armen und Beinen. Weil es eng wird, verändern sich seine Bewegungen: Statt kräftiger Tritte spürt die Mutter eher Rollen, Drehen und Strecken, das zum Teil auch von außen sichtbar ist. Seltener werden sollten die Bewegungen bis zur Geburt aber nicht. Bewegt sich das Kind weniger oder anders als gewohnt, sollte sich die Schwangere sofort an ihre Hebamme, ihre Arztpraxis oder die Geburtsklinik wenden.
Weiterführende Informationen
Quellen:
L. Nilsson: Ein Kind entsteht. Goldmann, 2007. Bilddokumentation über die Entwicklung des Kindes im Mutterleib, der Klassiker unter den Fotobüchern zum Thema.